怎么样用中华文化来理解英语的时态？

小心语法术语的陷阱：英语“时态”的本质是拉丁语的“时间”

t中国孩子学习外语，常常会被一些如“现在完成进行时态”、“将来完成进行时态的被动语态”这样的语法术语所困扰，每每感到“语法很复杂”。

t语法术语通常是专家们研究时使用，作为普通的学习者，我们如果过于执着于这些术语，往往会陷入语法术语的陷阱不能自拔。

t如果我们能坚持在了解词源的基础上正确认识单词，很多原来感觉复杂的语法难题都会迎刃而解。

t这一节，我们讨论英语表“时态”的单词tense的来历。

t【英语】tense [tens]n. 时态v. 使拉紧, 使绷紧; 使紧张; 拉紧, 绷紧; 变得紧张adj. 拉紧的, 绷紧的; 引起紧张的; 紧张的

t英语中实际上有2个长得一模一样的tense，一个作名词，表“时态”，一个是作动词和形容词，表“拉紧，紧张的”。

t从汉语“时态”的字面意思来理解应该就是“时间的状态”。

t英语中作名词使用的tense源自古法语的tens（在后面加一个不发音的e，避免被误认为复数，对应现代法语中的temps），源自拉丁语的tempus，源自PIE（原始印欧语）*tempos (“stretch”)，源自*temp- (“to stretch, string”)。

t在拉丁语中，也有2个长得一模一样的tempus，一个表“时间”，一个表“天气”。现代法语把它们合二为一变化为temps。

t【法语】temps m.时间, 天气，时态

t也就是说，在法语和拉丁语中，表“时间”和“时态”的是同一个单词。

t日耳曼语支的语言中，正式用语通常倾向于使用拉丁语源的单词。

t【德语】Tempus [das] pl.Tempora 动词时态。

t【荷兰语】tempo (het) n. tempo, pace, speed, time, motion

t人造语言世界语也有这种倾向。

t【世界语】tempo 工夫；光阴；节拍；时光；时候；时间；时节；时期；时态

t拆解：temp+o。

t世界语名词用统一的后缀-o。

t对于拉丁语来说，一般认为有6种时态：3个非完成时态——现在、将来和未完成；3个完成时态——完成、将来完成和过去完成。

t如果只是从时态的数目来看：拉丁语语法要比英语简单得多。但是，拉丁语中动词通常3种人称（第一二三人称）和2种数（单数和复数）都会有变化。如拉丁语动词的现在式有6种变化。

t英语中，除了be动词，绝大多数动词的现在式只有主语是第三人称单数时要加s或es。其它的都和不定式同形。

t悲剧性的是，恰恰是因为这种极度的简化，反而导致很多人把动词的现在式和不定式（有人称为动词原形）混为一谈。

t如果我们能够开阔视野，大概了解一下拉丁语、法语、德语、意大利语、西班牙语中的任何一种语言的动词变化，就会立即发现，这是语法术语和我们开了一个小小的玩笑。

t在准确掌握be动词的前提下，英语学习者实际上只要重点关注英语的现在时（细分为三种情况：一般现在、现在进行、强调）和过去时（细分为二种情况：一般过去、过去进行）就可以了。

t其它的时态和语态（包括前面介绍的“现在进行”和“过去进行”）都是通过助动词的使用而构成的复合形态，只要认真掌握几个最常用的助动词（如do、have、be）的变化，就基本上可以解决问题了。

t强烈建议中国孩子在了解词源的基础上，把英语、法语和德语组合在一起学习。很快就会发现，您得到的绝对不仅仅是事半功倍。